Il existe bien un arrêté de 1997 qui oblige les universités à évaluer les enseignements et à prendre en compte l'appréciation des étudiants, mais cette obligation est ignorée ou négligée. Internet pourrait prendre le relais. Inspirée par les expériences réussies aux Etats-Unis et en Allemagne, une start-up française va bientôt proposer aux étudiants de noter leurs cours et donc, indirectement, les profs.

Cécile est étudiante en droit à Paris. Son premier cours en amphi n'a guère renforcé son goût pour les études : « Le prof lisait mot pour mot ce qu'il y avait dans le manuel de droit civil, le cours n'avait aucun intérêt ». D'autres enseignants lui ont carrément déconseillé de venir en cours…pour vider un peu les amphis ! Le problème ? Pour les enseignants-chercheurs la préparation d'un bon cours ne compte pas pour l'avancement. Et discourir devant un amphithéâtre de plusieurs centaines d'étudiants n'est pas toujours à leurs yeux une activité très gratifiante. Certains considèrent même l'enseignement comme une activité secondaire par rapport à la recherche. Ou ne s'intéressent aux étudiants qu'à partir du niveau master. C'est pourtant au début de leur scolarité dans le supérieur que les étudiants ont le plus besoin de bénéficier d'une pédagogie adaptée.

;;;;;• L'évaluation n'est pas dans la culture universitaire

Dans ce contexte, on peut s'interroger sur l'opportunité d'introduire une évaluation des enseignants par leurs étudiants. Elle permettrait aux étudiants de choisir leurs cours en connaissance de cause et aussi à chaque enseignant de prendre connaissance de l'appréciation des étudiants. L'Université pourrait enfin adapter l'organisation de chaque cursus de formation en fonction du ressenti du public. Cela peut paraître évident, mais on en est encore très loin. L'évaluation à l'université est rare, non systématique et peu promue. Un arrêté en date du 9 avril 1997 en fait pourtant une obligation légale pour l'université (1), mais ce texte est très souvent négligé, voire ignoré. En 2002, le Haut conseil de l'évaluation de l'école dirigé par Claude Thélot (un organisme remplacé depuis par le Haut conseil pour l'éducation) avait émis un avis sur l'évaluation des enseignements à l'université (2).

Avis dans lequel il regrettait le caractère informel, partiel et confidentiel de la plupart des évaluations réalisées. Bien souvent, les procédures d'évaluations existantes considéraient les formations (une filière dans son ensemble) et non les enseignements (un cours en particulier), constatait-il. Depuis, les choses n'ont guère évolué. Quant à l'évaluation par les étudiants plus précisément, elle relève avant tout de l'initiative individuelle de professeurs ou de maîtres de conférence. Mais elle n'est pas centralisée et analysée au niveau de l'université. Seules quelques-unes se distinguent en la matière, telles l'université Victor Segalen, à Bordeaux (3), ou l'université Claude Bernard à Lyon (4).

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Texte: Pierre-Alban Pillet - Observatoire Boivigny