;;;;;• Des outils au service du management des écoles

Aujourd'hui, outre les dix-huit écoles accréditées Equis, onze écoles sont accréditées par l'AACSB en France, de l'Insead à l'ESC Clermont. Enfin, douze établissements français ont obtenu le label de l'Association anglaise des MBAs (AMBA) pour leur programme MBA (les écoles de commerce, mais aussi l'IAE d'Aix, l'ENPC et l'IEP de Paris). Officiellement, ces labels sont supposés servir de signaux de qualité pour l'ensemble des partenaires d'une école de commerce : les candidats, les étudiants, les enseignants, les entreprises…Au sein des écoles, les directions présentent les accréditations plutôt comme des instruments permettant d'améliorer l'image de l'établissement auprès des candidats. Mais il ressort des recherches menées en France et en Grande-Bretagne par Benoît Cret que « les étudiants ne posent jamais de questions sur les accréditations. Ils sont les derniers concernés par ces labels ».

Selon lui, les processus d'accréditation auraient comme utilité première de fonctionner comme des leviers de changement pour les écoles. En effet, un établissement qui veut décrocher une accréditation Equis ou AACSB doit s'adapter aux critères et souvent transformer son organisation : affecter davantage de moyens à la recherche par exemple, modifier le nombre et les profils des professeurs recrutés, ou bien encore changer la structure des programmes pour les internationaliser davantage. Dans ce cadre, les directeurs d'école ou de programme disposent avec ces labels d'un outil de choix pour imposer le changement dans l'organisation, ou du moins pour en faire valoir la nécessité avec plus de force auprès de la maison-mère, c'est-à-dire de l'université ou de la chambre de commerce, selon que l'on se trouve en Angleterre ou en France. En interne, la quête du label sert aussi à mobiliser les équipes enseignantes ou administratives autour d'un projet commun.

;;;;;• Sortir de la logique de cumul

Des directeurs d'établissements ont confié à Benoît Cret leur vœu d'échapper à la logique des accréditations. Non pas en raison de leur coût (3), somme toute acceptable par rapport au budget global des grandes écoles, mais parce que l'effet recherché initialement – faire pression sur les parties prenantes à l'organisation (stakeholders) – ne fonctionne plus. En outre, de plus en plus d'écoles sont accréditées : les afficher commence à devenir contre-productif, car l'effet de distinction a laissé place à un effet de banalisation. Du coup, se distinguer aujourd'hui consisterait presque pour ces écoles de commerce à ne pas se faire accréditer.

(2) Dont la Bocconi, HEC Paris, IESE, IMD, INSEAD, ESADE, London Business School et Rotterdam School of Management.

(3) Les coûts directs (c'est-à-dire hors impact des éventuelles réorganisations requises pour prétendre au label, hors coûts des consultants, et hors cotisation annuelle à l'organisme) étaient, en 2007, de 31 200 euros dans le cas d'Equis et de 18 600 dollars (14 000 euros) + 3 800 dollars (2 900 euros) par an pour AACSB.

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Texte - Pierre-Alban Pillet - Observatoire de Boivigny