Est-ce que le QI mesure l’intelligence ? Intuitivement nous sommes une large majorité répondre « non ». L’intelligence prend bien d’autres formes. Mais lesquelles ? Là bien ont une réponse correcte. Pourquoi ? Car le concept du QI reste encore bien flou. Même si le QI ne fait pas l’unanimité dans la mesure de l’intelligence, la société reste pourtant en admiration face à ceux qui ont un QI supérieur à la moyenne (100) et qui font figure d’élites. Contradictoire non ? D’ailleurs l’actrice Sharon Stone n’est pas devenue une actrice mythique entre autre grâce à un QI qui serait largement au-dessus de la moyenne ? Finalement avant d’émettre un avis (bien souvent faux) il est indispensable de connaître précisément les réponses aux questions suivantes : que le test du QI mesure ? Comment est-il construit ? Enfin comment les chercheurs en psychologie sont venus à ce test ?

;;;;;• Comment est-on arrivé au test du QI? Un peu d’histoire.

En 1890 pour mesurer les différences d’aptitudes entre les étudiants, l’Américain Mc Keen Cattel utilise un test. C’est la première fois que le terme de « Mental Test » est employé.

Au début du 20ème siècle, l’Etat français s’inquiète de l’échec scolaire. Il fait intervenir Alfred Binet et Théodore Simon, pour élaborer une méthode afin de détecter les élèves faibles scolairement. C’est alors que le premier véritable test d’intelligence (1905) est mis au point. Celui-ci mesure l’échelle métrique de l’intelligence : il s’agit d’une estimation du degré de développement intellectuel de l'enfant. C’est certainement la méconnaissance de ces travaux qui a fait que l’on attribue, à tort, le test du QI à Alfred Binet. Le nom de « Quotient intellectuel » a été inventé en 1912 par l’Allemand Wilhelm Stern. S’il s’est largement inspiré des travaux d’Alfred Binet, le test du QI ne reste utilisable qu’aux enfants et non pas aux personnes d’âges adultes.

Le test évaluant « l’intelligence » des personnes adultes a été crée en 1939 par l’'Américain David Wechsler. Pour construire son test, David Wechsler utilise la mesure par rang (cette mesure utilise la loi normale de Gauss ). En fait, même si on est loin du test du QI de Wilhelm Stern, le terme de « quotient » est malgré tout conservé.

;;;;;• Comment le QI a été popularisé?

Deux évènements ont contribué à mettre de l’importance au QI et de le popularisé. Le premier à lieu en 1961. Au court des 3 jours du service militaire, un jeune travailleur agricole « presque illettré» obtient un résultat au test du QI très largement supérieur à la moyenne. En seulement 5 ans, ce jeune travailleur agricole obtient son diplôme d’ingénieur et poursuit ses études avec un doctorat. Cette histoire a fait grand bruit. Elle est amplifiée en 1963 par un second événement : celui d’un jeune enfant, au QI exceptionnel, qui réussit à décrocher le bac à l’âge record de 13 ans et demi.

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