Ces questions et d’autres, connexes, ont été posées dans le cadre d’une enquête de grande ampleur sur l’image de l’enseignement supérieur européen dans les pays tiers. Avec quelque 20 000 répondants, cette enquête est, dans son genre, l’une des plus vastes jamais menées. Selon l’une de ses principales conclusions, l’information sur les possibilités d’études offertes par l’Europe est clairement insuffisante.

« L’étude montre que l’enseignement supérieur européen est perçu de manière positive à l'échelle planétaire », a déclaré Ján Figel’, commissaire européen chargé de l’éducation, de la formation, de la culture et du multilinguisme. « Mais elle nous dit aussi que l’Europe doit améliorer encore la qualité de son enseignement supérieur, et qu’elle doit assurer une information plus complète et plus accessible sur les possibilités d’études qu’elle offre. La Commission maintiendra son engagement à promouvoir les systèmes d’enseignement supérieur de l’UE, notamment au travers d’Erasmus Mundus, programme de l’UE spécifiquement destiné à améliorer la qualité et à renforcer l’attrait de l’enseignement supérieur en Europe, et de Tempus, programme de coopération avec nos pays voisins. »
Financée par la direction générale de l’éducation et de la culture de la Commission européenne, l’étude a été réalisée entre novembre 2004 et décembre 2005 par l’Academic Cooperation Association (ACA)[1], prestataire choisi par appel d’offres ouvert.
L’étude avait pour objet d’étudier la manière dont l’enseignement supérieur européen est perçu ailleurs dans le monde, de définir certains messages clés en faveur d’une « marque européenne » dans le domaine de l’enseignement supérieur, et de mener une réflexion sur les moyens de renforcer l’attrait de l’Europe pour les étudiants. Elle s’est appuyée sur une vaste campagne d’enquêtes et d’entretiens avec des étudiants et d’autres parties intéressées, menée dans six pays cibles (Chine, Inde, Mexique, Brésil, Russie et Thaïlande) ainsi que, en ligne, au niveau mondial. À des fins de comparaison, des étudiants du monde entier ont également été interrogés aux États-Unis. Avec quelque 20 000 répondants, cette enquête est, dans son genre, l’une des plus vastes jamais menées.

Principales conclusions de l’étude :

.... • l’Europe est considérée comme une union sur le plan économique et politique, mais pas du point de vue de l’enseignement supérieur. Dans ce domaine, la perception des répondants se concentre sur les différents pays du continent, et principalement sur les plus grands ;
.... • les établissements européens d’enseignement supérieur jouissent d’une image positive : les étudiants qui sont venus en Europe ont mis en avant la qualité élevée, l’accessibilité et la longue tradition des universités européennes. Toutefois, il ressort également de l’étude que l’Europe est perdante face aux États-Unis sur différents aspects, comme l’image de prestige des établissements, l’acceptation des qualifications sur le marché du travail, ou encore le dynamisme et la capacité d’innovation de nos universités ;
.... • les principaux facteurs qui influencent le choix d’une destination sont la qualité de l’enseignement, la réputation et le prestige de l’établissement et des diplômes obtenus, ainsi que l’accessibilité économique et la sécurité ;
.... • l’immense majorité des répondants ont évoqué un manque d’information sur l’enseignement supérieur en Europe – sur les excellentes possibilités d’études qu’elle offre et sur les avantages que présente le fait d’étudier ici en comparaison d’autres régions du monde.

Sur la base des résultats de l’enquête, le rapport formule les recommandations suivantes :

.... • il faudrait créer une perception de l’enseignement supérieur européen dans son ensemble, au moyen d’une « marque européenne » dont les caractéristiques seraient communes à tous les pays européens ;
.... • il faut faire mieux connaître hors de l’Union européenne les possibilités d’études offertes par l'Europe, par une politique d’information cohérente et menée avec conviction, y compris la création d’un portail web unique et convivial ;
.... • le marketing seul ne suffit pas : l’Europe doit améliorer son offre éducative si elle veut devenir et rester attrayante aux yeux des étudiants des pays tiers.

Texte: Commission Européenne